四季的自然法則以“春生、夏長、秋收、冬藏”的形態(tài)呈現(xiàn)，循環(huán)往復(fù)。《說文解字》曰：“秋，禾谷熟也。”秋風(fēng)送爽，生長在我國北方地區(qū)的谷子，也迎來了金燦燦的豐收時刻。
谷子，古稱粟，作為五谷之一的粟，從古至今一直是中國人的主糧。脫殼之后的粟，即小米。近年來，粟的起源和傳播路線，成為具有國際影響力的學(xué)術(shù)課題，2023年還被聯(lián)合國大會宣布為“國際小米年”。
氣收禾黍熟 小米補氣血
處暑過后，氣溫由炎熱向涼爽過渡，廣袤田野里的農(nóng)作物也開始從繁茂成長趨向成熟。唐代元稹詩曰“氣收禾黍熟”，意思是當(dāng)暑氣收斂，禾黍等糧食作物開始籽粒漸滿、日漸成熟。處暑的第三候是“禾乃登”，這里的“禾”在秦漢時期主要指粟，“二月始生”的粟，到了秋天便能收獲成熟的籽實，去皮后即為我們生活中常見的小米。
進入秋季，天氣慢慢轉(zhuǎn)涼，氣候逐漸干燥，容易讓人出現(xiàn)上火、皮膚干燥、嘴唇干裂等現(xiàn)象，還侵害肺胃。小米中的蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)和維生素含量高于稻、麥，賴氨酸、亞油酸、維生素B的含量尤為突出。小米有補氣健脾、補血、強筋壯骨、增強抵抗力等重要功能。小米粥還有“代參湯”之稱，被譽為秋季滋補佳品。小米的傳統(tǒng)食用方法除了燜飯、煮粥，也可制作餅、窩頭、發(fā)糕等小吃，還能用于釀酒、作醋、制飴等。如今有些商家又研發(fā)出小米饅頭、小米面條、小米鍋巴、小米降糖蛋糕等一批主食化食品、功能性食品和休閑食品，滿足了人們的多樣化需要。
禾谷慶豐年 米香千萬載
中國是世界粟作農(nóng)業(yè)的起源地。粟由狗尾草人工馴化而來，因其野生祖先具有耐貧瘠、耐干旱、生育期短、種植簡便且易于貯藏等特性，成為我國遠(yuǎn)古先民可以利用的、最廣泛存在的、最容易穩(wěn)定獲得的禾本植物資源。早在舊石器時代晚期，人們就開始選擇穗大、苗壯的狗尾草進行種植，經(jīng)過一代又一代的優(yōu)中選優(yōu)，逐漸培育出不落粒、籽粒大、香味濃的糧食作物。
在河北徐水南莊頭、北京門頭溝東胡林遺址出土了距今1萬年左右的炭化粟粒，在形態(tài)上已經(jīng)具備了栽培粟的基本特征，很有可能屬于由狗尾草向栽培粟進化過程中的過渡類型。在內(nèi)蒙古敖漢興隆溝遺址和河北武安磁山遺址都發(fā)現(xiàn)了大量距今數(shù)千年的人工栽培炭化粟和黍籽粒，其中磁山遺址的炭化谷物，如果換算成新鮮糧食當(dāng)在10多萬斤。到新石器中晚期，以粟作農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，孕育出黃河流域內(nèi)涵極為豐富的仰韶文化，而以稻作農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)則孕育出長江流域的河姆渡文化和良渚文化，“北粟南稻”分布格局已經(jīng)形成，兩者被稱為“二米文明”。
在甲骨文里，粟稱為“禾”，像谷子抽穗時的植株形狀，而“年”字，是在禾字下面多了一些須根，像谷子連根拔起的形狀，是用禾的一次收獲來代表一年。從先秦到唐代中期，粟都是我國主要的糧食作物，可以說，粟哺育著華夏兒女，承載著中華文明的厚重。
粟種資源豐 選育前景廣
我國擁有豐富的谷子遺傳資源，新中國成立初期普查確定的谷子品種多達1.6萬多個。后來經(jīng)過3次全國性系統(tǒng)地資源收集，目前保有谷子種質(zhì)資源近2.9萬份，占世界谷子資源總量的70%。其中，山西長治市的沁縣檀山皇小米、山東濟寧市的金米、河北張家口市的蔚縣桃花小米、陜西榆林市的米脂小米、內(nèi)蒙古赤峰市的敖漢小米等均屬我國名米。其中，米脂縣以“地有米脂水，沃壤宜粟，米汁淅之如脂”而得名，歷來有“小米之鄉(xiāng)”的美譽。
我國谷子育種目標(biāo)從高產(chǎn)、多抗兼顧優(yōu)質(zhì)、抗除草劑，到優(yōu)質(zhì)、中矮稈、抗除草劑、宜機收品種的育成，歷經(jīng)孕育、萌芽、起步和成長期四個階段。20世紀(jì)50—70年代育種方法主要是系統(tǒng)選擇，80年代雜交育種開始逐漸成為主流，育成了豫谷1號、昭谷1號和晉谷21等，產(chǎn)量和品質(zhì)都顯著提高。進入21世紀(jì)后，以抗除草劑谷子品種為核心的谷子種業(yè)開始形成，其中豫谷18不僅產(chǎn)量高、米質(zhì)優(yōu)，而且打破了谷子生態(tài)區(qū)的限制，具有廣泛的適應(yīng)性，在華北、東北和西北三大生態(tài)區(qū)均表現(xiàn)突出。截至2021年8月底，我國完成登記的谷子新品種497個。在品種改良的加持下，小米畝產(chǎn)量由新中國成立前的120斤左右提高到現(xiàn)在的600斤至800斤。
最近10多年，我國率先在國際上完成了谷子基因組的測序，發(fā)掘出一批谷子重要性狀相關(guān)的基因位點等一系列研究成果，使我國的谷子遺傳育種研究保持國際領(lǐng)先地位，為新品種培養(yǎng)奠定了基礎(chǔ)。起源于我國的古老糧食作物將在新時代煥發(fā)新的青春，產(chǎn)生新的業(yè)態(tài)，為鄉(xiāng)村全面振興和滿足人們對美好生活的向往貢獻力量。
（作者單位：中國農(nóng)業(yè)博物館、北京古代建筑博物館）
